僕は3ヵ月のフィリピン留学で400時間以上、フィリピン人の先生、現地の大学生、街中の人々などとコミュニケーションをかわしました。その中でたった一つだけ、後悔していることがあります。それは、日本の伝統と歴史の話しになった時、フィリピン人に日本とは何かをうまく伝えることができなかったことです。99%くらいのフィリピン人は日本の伝統文化と歴史に興味津々で、忍者やサムライは今も実在するのかとよく訊ねてきました。しかし、何を話すべきなのか迷い、NARUTOや刀語などの忍者アニメやサムライアニメに逃げてしまいました。きっと、フィリピン人は日本はアニメの国だと思ってしまったことでしょう。留学、旅行、仕事とわず、日本のことをよく知らない外国人と接すると自分が相手にした一挙手一投足がその人の日本のイメージに影響をします。長期間の海外留学に行く場合、自分が日本を代表していることを頭の片隅に入れておくべきだと思います。

日本に帰国後、成田空港~自宅に帰宅する道中であの時、何を話すべきだったか答えが簡単に分かりました。特に気張らず、日本ではごくごく普通のことを話すのがベストであるということです。1000年前から現代まで詠みつがれている百人一首のかるたが居間にあること、どの街にも神社や寺があること、現存する世界最古の皇室である天皇がいること、日本では普通のことでも外国人が聞いたら驚くのではないでしょうか。

このことに気がつけたのはフィリピンの歴史を詳しく知り、日本を客観的に考えることができるようになったためです。海外のことを知るためではなく、日本のことを知るために海外留学するのも面白いのではないかと思います。美しい日本の伝統と歴史を途絶えさせることなく守ってくれたご先祖様に感謝です。今後、連綿と受け継がれてきた日本の伝統と文化を守り、発展させるのは僕らの責任だと思います。
*調べたあと悲しい気持ちになるかもしれませんが、フィリピンの歴史に興味はある方はWikipedia先生で検索してください。

日本の伝統工芸

アジア開発銀行(Asian Development Bank)は主要東南アジア諸国の2012年度通年国内総生産(Gross Domestic Product)の成長率速報を発表、フィリピンは6.8%の成長率と主要東南アジア一の経済成長率を達成しました。マニラ首都圏は日本のバブル期を彷彿させるオフィスビル、コンドミニアムの建設ラッシュが続いています。また、地方地域においてもSMモール、アヤラモールを中心に大きな商業圏が形成されています。このような、経済成長はフィリピンへのアウトソーシングの分野の成長とOFW(Overseas Filipino Workers)と呼ばれる在外フィリピン人からの送金が大きな役割を果たしています。フィリピンはアウトソーシングのコールセンター分野で世界一の受注量を獲得しています。

首都マニラの中心街マカティシティ

Ayala Mall

しかし一方、フィリピン全体の貧困率は32.9%およそ2761万人と貧困にあえいでいます。(国際協力銀行/2006年データ)また、マニラには東南アジア最大級のスラム街のトンドがあり、劣悪の環境の中で今なお多くの住民が暮らしています。また、大勢のストリートチルドレンも未だに存在しています。小さな子供が物乞い、働いている姿はフィリピンではよく見られる光景です。

poorest segment of the population

もしフィリピン留学に行く機会がありましたら、発展と貧困が鬩ぎ合うエキゾチックなフィリピンをご自身の眼で体験してください。*スラム街は危ないので近づかないことをおすすめします。